یک کشیش سوئدی به زنی عاشق، یک ماهیگیر متمایل به خودکشی و خداوند ناامیدی و ناکامی را تحمیل می‌کند.

هنینگ جوان و دوستانش در استکهلم قرن نوزدهم، جایی که او در جستجوی کار به آنجا آمده است، برای زنده ماندن تلاش می‌کنند. در این شهر بی‌رحم، او و دوستانش در حالی که برای بقا می‌جنگند، رویای یک زندگی خوب را در سر می‌پرورانند.

لاسه که دچار خودبیمارانگاری است، تحصیلاتش را تمام کرده اما در پیدا کردن شغل مشکل دارد؛ در عوض وقتش را با تلاش برای آشنایی با دخترها می‌گذراند. یک روز صبح، او با لنا در راه پله ساختمان روبرو می‌شود.

یک خانواده مهاجر سوئدی در نیمه دوم قرن نوزدهم، در بحبوحه جنگ داخلی، شورش بومیان و وسوسه یافتن طلا در کالیفرنیا، برای سازگاری با زندگی جدید خود در مرزهای آمریکا تلاش می‌کنند.

کارل و کریستینا نیلسون در مزرعه‌ای در منطقه‌ای سرد و متروک در حومه سوئد قرن نوزدهم کار می‌کنند. محرومیت‌های فزاینده، همراه با آزار و اذیت‌های اجتماعی و مذهبی رو به رشد، نیلسون‌ها و بسیاری از همسایگانشان را ترغیب می‌کند تا راهی ایالات متحده شوند. پس از یک سفر دریایی خائنانه و یک گذرگاه زمینی به همان اندازه طاقت‌فرسا، مهاجران خود را در مینه سوتای ظاهراً آرام و ایده‌آل می‌یابند.

یک نوجوان از طبقه کارگر در دهه ۱۹۱۰ در حومه سوئد به سن بلوغ می‌رسد و مجموعه‌ای از شغل‌ها و روابط عاطفی را تجربه می‌کند که رفته‌رفته آینده او را شکل می‌دهند.